¿De dónde vienen los granos de café?
¿Empiezas cada mañana con una taza de café caliente? A muchos nos encanta esta bebida con cafeína, pero ¿te has preguntado alguna vez de dónde viene el café? Hoy nos embarcamos en una exploración para comprender la rica historia y la trayectoria del café, desde su descubrimiento más primitivo hasta su evolución como bebida apreciada en todo el mundo.
El descubrimiento del café: Dónde empezó todo
Empecemos por las leyendas. La historia del café se remonta a la antigüedad, en la región etíope de Kaffa, donde se cree que fue descubierto. El relato más extendido señala a un pastor de cabras llamado Kaldi. Al observar que sus cabras se llenaban de energía tras consumir las bayas rojas de un arbusto concreto, Kaldi las probó él mismo. ¿El resultado? Una revelación de este efecto energizante.
Los historiadores creen que al principio el café se masticaba y no se preparaba. Las tribus indígenas molían las bayas y las mezclaban con grasa animal para formar una barrita de proteína cruda. Estas barritas se consumían para obtener energía rápida durante largos viajes y guerras.
El viaje del café
El café no conoce fronteras, y su popularidad empezó a extenderse. Los comerciantes árabes llevaron el cafeto, la planta, a la península arábiga, donde empezó a prepararse y consumirse de forma parecida a la actual. Comenzaron a hervir los granos, lo que dio lugar al popular brebaje qahwa, la infusión mágica que mantiene despierto.
En el siglo XV, el café había viajado a Oriente Medio, Persia, Turquía y el norte de África. Los sofisticados de estas regiones se aficionaron a esta bebida vigorizante, y las cafeterías, conocidas popularmente como "Escuelas de Sabios", empezaron a aparecer en ciudades metropolitanas como El Cairo y Estambul.
El café en Europa y América
El viaje del café no se detuvo en Oriente Próximo. Los viajeros europeos lo trajeron de sus viajes y, a pesar del escepticismo inicial, el café pronto se popularizó en todo el continente. En el siglo XVII, los italianos se aficionaron especialmente al café, dándonos el término "cappuccino", llamado así por los hábitos de los monjes capuchinos debido a su color marrón similar al de la bebida a base de espresso.
El viaje del café hacia América comenzó a mediados del siglo XVII, cuando los británicos lo introdujeron en Nueva York o Nueva Amsterdam, como se llamaba entonces. Sin embargo, al principio no fue tan popular como la cerveza o el whisky. Esto cambió cuando el infame Boston Tea Party de 1773 convirtió el consumo de té en un acto de gran carga política, lo que llevó a muchos estadounidenses a cambiar el té por el café.
El café hoy en el mundo
En la actualidad, el café es, después del petróleo, el producto comercializado legalmente más valioso del mundo. Se cultiva principalmente en una región conocida como el "Cinturón del Café", donde más de 50 países alrededor del Ecuador cultivan café. Brasil es el mayor productor de café del mundo, con cerca del 40% de la producción mundial.
El mundo se ha enamorado del café, y nosotros lo hemos hecho nuestro. Diversas culturas han desarrollado sus propios métodos de preparación, desde el fuerte Espresso de Italia, al espeso café turco, los esponjosos capuchinos y lattes , hasta el café percolado al estilo americano.
El camino recorrido por el café es un testimonio de nuestra larga historia de amor por esta bebida energética. Partiendo de los humildes arbustos de la región de Kaffa, en Etiopía, hasta convertirse en un fenómeno globalizado, el café es realmente una bebida de importancia histórica y cultural.
Tanto si disfrutas de un simple café solo como si prefieres un brebaje más elaborado, recuerda el viaje que tuvo que experimentar el café para llegar a tu taza cada mañana.
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